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Le duo Honda Vierge/Lecuona tire du positif malgré un dimanche « difficile » à Assen

Monday, 24 April 2023 08:48 GMT

Les deux pilotes ont chuté lors de la Course 2 après qu'Iker soit également tombé en Course 1, lors de ce qui fut un week-end compliqué aux Pays-Bas.

Le Championnat MOTUL FIM World Superbike a repris ses droits sur le TTCircuit  d'Assen à l'occasion du Round Pirelli des Pays-Bas. Les deux pilotes du Team HRC, Iker Lecuona et Xavi Vierge, espéraient prolonger les progrès réalisés par l'équipe à l'issue des deux tests effectués entre la manche indonésienne et la manche néerlandaise. Mais ce n'est pas ce qui s'est passé, le meilleur résultat de l'équipe lors du week-end hollandais étant une neuvième place.
 
Le Team HRC avait apporté des améliorations lors des essais au MotorLand Aragon et au Circuit de Barcelona-Catalunya, notamment de nouveaux renforts de châssis et un nouvel échappement. Le renforcement du châssis avait pour but d'améliorer la stabilité, tandis que l'échappement visait à augmenter la puissance et le couple, le Team HRC cherchant à améliorer sa CBR1000RR-R à l'accélération. Les nouveautés ont d'abord été présentées en Aragon avant que l'équipe ne les confirme lors des essais de Barcelone il y a quelques semaines.
 
À Assen, un circuit où Lecuona a décroché son premier podium en WorldSBK l'an dernier, Lecuona a été le plus rapide des deux lors de la séance Tissot Superpole de samedi, s'emparant de la dixième place sur la grille de départ, avec Vierge deux rangs plus loin. Cependant, en course, c'est Vierge qui a terminé en tête après que Lecuona ait chuté dans les Courses 1 et 2, bien que Vierge soit également tombé dans la Course 2 du dimanche alors qu'il se battait dans le Top 10. Malgré un week-end difficile au cours duquel Honda n'a marqué que huit points au Championnat des Constructeurs, les deux pilotes ont pu tirer des enseignements positifs d'Assen.
 
Vierge a pris la 11e place dans la Course 1 et la 9e dans la Course Superpole le dimanche matin, ce qui lui a permis de se battre dans le Top 10 lors de la Course 2. Cependant, une chute dans le virage 1, que Vierge a mis sur le compte d'une « erreur », l'a contraint à abandonner alors qu'il était proche des six premiers après avoir progressé du samedi au dimanche sur la CBR1000RR-R.
 
S'exprimant sur les changements apportés, Vierge a déclaré : « Je tiens tout d'abord à m'excuser auprès de l'équipe pour mon erreur dans la Course 2. L'équipe a travaillé très dur entre hier et aujourd'hui, en apportant diverses modifications à la moto. Il n'a pas été facile de décider ce qu'il fallait faire après le Warm Up, car nous n'avions pas les bonnes conditions pour vraiment vérifier, mais nous avons cru en notre travail et nous avons abordé la Course Superpole avec confiance. J'ai été satisfait du déroulement de la course, car la moto m'a permis de me battre. J'ai pu terminer dans les neuf premiers, ce qui m'a fait obtenir une meilleure position sur la grille de départ de la Course 2. Au début je me sentais bien et les sensations étaient là, ce qui m'a permis de me battre près des six premiers. Malheureusement, j'ai commis une petite erreur dans le virage 1 et j'ai perdu l'avant. Ce n'est pas la fin que nous espérions, mais après un week-end difficile, nous avons trouvé quelque chose qui nous a permis de nous battre pour un bon résultat. Nous devons donc prendre les points positifs et nous diriger maintenant vers Barcelone, un circuit qui peut mieux nous convenir. »
 
Lecuona n'a pas été en mesure de convertir sa dixième place sur la grille en un Top 10 en Course 1 ou dans la Course Superpole. Il a chuté dans la Course 1 au virage 1 alors qu'il était en huitième position et n'a pu terminer que 11e de la Course Superpole de huit tours du dimanche. Dans la Course 2, Lecuona s'est à nouveau battu pour se hisser parmi les dix premiers, mais une chute au virage 4 a mis fin à ses efforts.
 
Lecuona est revenu sur la journée de dimanche en déclarant : « Ce fut une journée difficile pour moi, l'équipe et Honda, avec une chute dans la Course 2 pour Xavi et moi, et des difficultés générales sur ce circuit. Nous pensons avoir compris pourquoi le week-end s'est déroulé comme cela et il est maintenant temps de rester calme et concentré, de regarder toutes les données et de vraiment comprendre quels changements apporter à la configuration de la moto, à la fois pour la prochaine manche et pour la séance d'essais qui suivra à Misano. Il est vrai que l'année dernière, j'ai également dû sauver chutes, mais cette année, nous avons beaucoup chuté. Cela dit, je remercie l'équipe, Kuwata-san, Mori-san et tous les membres de l'équipe pour la confiance accordée. J'ai confiance en eux et en l'équipe et maintenant nous devons travailler et faire les bons choix. »

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